La Primera Guerra Mundial. Desarrollo

Las declaraciones de guerra se sucedieron entonces en aquellos días dramáticos. 

Austria declaró la guerra a Servia el 28 de julio; Alemania a Rusia el 1 de agosto y a Francia y Bélgica el día 3 ; Bélgica e Inglaterra declararon la guerra a Alemania el 4; Austria a Rusia el 5; Francia e Inglaterra a Austria el 11 y Japón a Alemania el 15.

Los primeros choques militares se dieron entre austriacos y servios. El 1 de agosto Alemania movilizó sus tropas, al día siguiente pidió permiso a Bélgica para atravezar su territorio, pero ésta se negó; Alemania entonces violó la neutralidad belga haciendo que sus tropas penetraran el país en dirección a Francia.

El pequeño país se defendió heróicamente pero su ejército era muy inferior. Finalmente fué arrollado y los alemanes enfilaron hacia Francia.

Se desencadenaron duras ofensivas hasta que, en septiembre, se desarrolló la batalla de Marne, la cual duró varios días; ahí los franceses lograron detener el avance alemán evitando la toma de París. Poco a Poco se estableció un frente de 700 Km desde el mar del norte hasta el Vosgos. Así, lo que muchos anticipaban sería una guerra rápida se convirtió en una prolongada y desgastante guerra de trincheras.

El dominio de los Imperios Centrales

Para finales de 1915 el balance era desfavorable para los Aliados; en los frentes europeos, Francia y Bélgica, los alemanes se hallaban ya en territorio enemigo y, a pesar de los terribles esfuerzos de los Aliados, no había cambios sensibles.

En el frente oriental, Rusia estaba deteriorada por las constantes derrotas, y las tropas imperiales avanzaban más allá de Polonia, Lituania, Curlandia y Galitzia.

Turquía entró a la guerra del lado imperial atacando los puertos rusos en el mar negro el 29 de octubre de 1914. Poco después sus costas fueron sembradas de minas previendo un ataque franco-inglés , que efectivamente sucedió en febrero de 1915, y del cual las tropas Aliadas debieron retirarse con grandes pérdidas.

Italia, aliada de Alemania, permaneció neutral al estallar la guerra alegando que su alianza era puramente defensiva; sin embargo, el 28 de abril de 1915 firma un tratado con los ingleses, donde se le concede todo cuanto pida de Austria, con la condición de que entre a la contienda. Así, el 23 de mayo Italia se pasa al lado de sus antiguos enemigos con un ejercito de refresco de 500,000 hombres.

Sin embargo, tanto austriacos como alemanes estaban enterados de la maniobra, gracias a su sistema de espías, y estaba preparados, asi que en realidad fué poco lo que pudieron hacer los italianos.

El 11 de octubre de 1915 Bulgaria entra a la guerra del lado de los Imperios Centrales, Servia es atacada masivamente y finalmente es ocupada.

Hacia 1916 los Aliados ganan ligeras ventajas, el 28 de agosto Rumania se une a los Aliados por presión de estos, ayudando con 600,000 hombres en el frente occidental.

En Rusia, las constantes derrotas militares propician la revolución, la cual estalló finalmente en febrero de 1917; el Zar Nicolas II hubo de abdicar y los bolcheviques se tomaron el poder en noviembre; el 3 de diciembre firmaron un armisticio con los Imperios Centrales. Rumania, al quedar aislada de los Aliados, tuvo que hacer lo mismo.

Al terminar 1917 la situación militar seguía siendo favorable para las fuerzas imperiales, pero la entrada en la guerra de los Estados Unidos habria de inclinar la balanza.